Délayez la levure dans le lait tiède. Versez-la dans un saladier puis ajoutez le beurre fondu, l’eau, la farine et le sel. Mélangez le tout jusqu’à ce que la pâte soit souple et élastique et se détache des bords du récipient. Laissez-la lever à l’abri des courants d’air le temps qu’elle double de volume (comptez de 30 à 40 minutes).

Renversez ensuite la pâte sur le plan de travail, expulsez l’air et séparez-la en 10 pâtons de même poids. Cela fait des pâtons d’environ 80 gr en général.

Formez les bretzels. Il faut d’abord former un long boudin, avec le centre plus bombé que les bouts. Ramenez ensuite les brins l’un vers l’autre, pour faire une sorte de noeud. Venez enfin plaquer les bouts de brins sur la partie bombée, pour obtenir la forme typique de la bretzel. Suivez les photos, le coup de main viendra rapidement. N’utilisez pas trop de farine sur votre plan de travail, la pâte à bretzel doit être très légèrement collante.

Déposez-les sur une plaque de cuisson recouverte de papier sulfurisé. Laissez lever à nouveau 30 minutes à l’abri des courants d’air.

Préchauffez le four à 200°C.

Faites bouillir un grand volume d’eau dans lequel vous ajoutez le bicarbonate de soude. Baissez le feu et plongez les bretzels quelques secondes dans l’eau frémissante. Egouttez-les puis mettez-les à nouveau sur une plaque de cuisson recouverte de papier sulfurisé.

Badigeonnez-les avec un jaune d’oeuf délayé dans un peu d’eau. Saupoudrez de sel ou des graines de votre choix (graines de pavot, sésame, ou de courge).

Enfournez et laissez cuire 15 minutes.

Sortez ensuite du four et laissez refroidir sur grille.