Visita a antiguas minas de plata en Alsacia

¿Qué visita a la mina debo elegir?

Esta es una pregunta que me han hecho. ¡ En realidad, todo depende de lo que busques! Estas son mis recomendaciones:

• ¿Te apetece descubrir una mina auténtica y su historia? Elige la visita de la ASEPAM (mucho más divertida que la visita estándar que ofrecen en Tellure)
• ¿Te apetece descubrir una mina, pero con un toque más divertido o incluso un poco de aventura? Elige una visita espeleológica o una vía ferrata en el Parque Tellure

1. Parque Tellure, el parque minero de Alsacia

El Parque Tellure está en Sainte-Marie-aux-Mines, en el Val d’Argent. Este valle alsaciano cuenta con antiguas minas de plata que se explotaron entre el siglo XVI y principios del siglo XX. El Parque Tellure te permite acceder a la antigua mina de Saint-Jean Engelsbourg, la cavidad subterránea más grande del macizo de los Vosgos excavada por el hombre, y descubrir este pedazo de historia de una forma divertida. Además de la visita clásica que se ofrece, el parque propone visitas espeleológicas, una vía ferrata subterránea, un juego de escape y un montón de actividades puntuales. ¡Hay mucho que hacer!

Visita clásica o espeleológica a la antigua mina de plata de Saint-Jean Engelsbourg

El Parque Tellure cuenta, en primer lugar, con un espacio museístico ( la Cité de la Mine), que está bastante bien hecho. Allí aprendes un montón de cosas sobre cómo funciona una mina y la vida de los mineros de una forma bastante divertida. Calcula más o menos una hora para visitar este espacio.

Después puedes visitar la antigua mina de plata. Te lo digo ya: ya no queda nada de plata en la mina, claro, se extrajo toda cuando estaba en funcionamiento. 😉 Pero eso no quita que la visita sea espectacular: imagínate caminando por las entrañas de la tierra, en una inmensa cueva con galerías excavadas a mano.

Para visitar la mina, tienes varias opciones: una visita estándar, que no presenta ninguna dificultad especial, y una visita espeleológica, más exigente físicamente y que te permite iniciarte en la espeleología dentro de la mina. Si tienes dudas, te recomiendo encarecidamente que elijas la segunda opción, que te permite descubrir la mina de una forma más activa y con más emociones fuertes.

En cualquier caso,te proporcionamos todo el equipo: casco, linterna frontal y chubasquero para la visita clásica; y mono, botas, casco y arnés para las visitas de espeleología. Solo tienes que traer ropa de abrigo y cómoda, además de calzado cerrado, ¡ya que bajo tierra solo hace 10 grados!

Se ofrecen varias rutas de espeleología minera, adecuadas para todo tipo de visitantes: niños, principiantes, avanzados… ¡Puedes pasar entre 1,5 y 6 horas en la mina!

Por mi parte, probé la visita «Grande colonne», que dura 2 horas y te permite probar varias actividades diferentes, aunque es apta para principiantes. ¡Me encantó este recorrido! Acompañado por un guía titulado, pude descubrir la mina, pasar por lugares estrechos, subir por una escalera larga, lanzarme en tirolina entre dos paredes, hacer un descenso en rápel de 20 m… ¡Fue muy divertido y, a la vez, apasionante!

Vía Ferrata subterránea en los Vosgos

El Parque Tellure también ofrece una vía ferrata subterránea, que describimos con más detalle a continuación.

Juego de escape subterráneo

Además de todas estas visitas, Tellure te invita a participar, tanto a pequeños como a mayores, en un juego de escape subterráneo. ¡Otra idea original! Los juegos de escape son cada vez más populares, pero son pocos los que pueden presumir de tener como escenario un lugar tan atípico como una antigua mina. Hay dos juegos de escape diferentes: la expedición 52, que dura 1 hora y es apta a partir de los 10 años, y la expedición de los minitrolls, que dura 45 minutos y está pensada para niños de entre 5 y 12 años.

2. Visita guiada a una mina con ASEPAM

Aquí tienes otro tipo de visita a minas organizada porla ASEPAM (Asociación Espeleológica para el Estudio y la Protección de las Antiguas Minas), que te ofrece la posibilidad de visitar tres minas diferentes: la mina Saint-Louis Eisenthür, Gabe Gottes y Saint-Barthélémy (esta última solo en verano). La duración de las visitas varía entre 30 minutos y 3 horas, dependiendo del lugar.

Visita a pie a una mina de plata

Por mi parte, decidí descubrir la mina de Saint-Louis en una «visita con ruta de senderismo» de 3 horas. ¿Qué es una visita con ruta de senderismo? Simplemente una visita a la mina que incluye antes un pequeño paseo de aproximación. ¡Es genial para sentir que estás siguiendo los pasos de los mineros del siglo XVI! La mina de Saint-Louis se explotó en esa época, y solo en esa. Eso significa que todo el trabajo que se hizo dentro se realizó a mano, sin máquinas ni explosivos… Un trabajo titánico que la visita te permite apreciar al máximo.

Después de reunirnos en el Centro del Patrimonio Minero, cogemos el coche y en unos 5/10 minutos llegamos a nuestro punto de partida. A continuación, empezamos la caminata de aproximación por el bosque mientras nuestro guía nos cuenta cómo era la vida de los mineros en aquella época. Es muy interesante, sobre todo porque esa vida es bastante diferente de la de los mineros del carbón que todos tenemos más o menos en mente. Tras una subida por el bosque, llegamos a la entrada de la mina Saint-Louis. Es hora de ponernos las botas, el chubasquero y el casco que nos prestan.

Descubrir la mina Saint-Louis

A continuación empiezala visita a la mina. Es impresionante recorrer esas galerías estrechas excavadas íntegramente a mano… ¡A un ritmo de unos 5 cm al día por minero! Nuestro guía nos cuenta un montón de cosas sobre el trabajo de los mineros y la explotación de la mina. La asociación incluso ha reconstruido dos máquinas de madera para que los visitantes puedan hacerse una idea mejor de cómo funcionaba la mina. Aunque tienes que agacharte a menudo para no darte un golpe en la cabeza, la visita no tiene ninguna dificultad: ¡es como caminar por un pasillo estrecho! Solo hay dos pasajes pequeños en los que hay que meterse por un hueco, pero no es complicado. Después de una hora paseando por las galerías, volvemos al aire libre. Ya solo queda quitarnos el equipo y emprender el camino de vuelta. ¡Ha sido una visita genial!

3. Vía Ferrata subterránea en las galerías del Parque Tellure

Te traemos un reportaje sobre una actividad poco habitual que ofrece Tellure: una vía ferrata subterránea. Además de visitar el centro de interpretación y hacer las visitas clásicas a la antigua mina de plata, Tellure ofrece visitas más «inmersivas» (y eso es poco decir), como los recorridos de vía ferrata subterránea de diferentes niveles. Estos recorridos siguen el trazado de las antiguas galerías y te permitirán hacerte una idea, hasta cierto punto, de las condiciones en las que trabajaban los mineros del siglo XVI.

En concreto, se trata de una parte de las antiguas minas que se ha acondicionado con escaleras, escalones y cables de seguridad. Me decanto por el recorrido de iniciación de 2 horas (también hay un recorrido más exigente de 3 horas). Después de equiparme (traje integral, arnés, casco con linterna frontal y botas. Ya verás que todo el equipo es necesario), Pascal, mi guía espeleólogo titulado, me da un primer consejo: abrir bien los ojos para no perderte nada y empaparte del ambiente del lugar. Tras caminar unas decenas de metros (lo que nos permite aclimatarnos a la temperatura de unos 10 °C durante todo el año, de ahí la necesidad de llevar ropa de abrigo aunque fuera haga 30 °C) por una galería moderna, Pascal nos da las recomendaciones de seguridad: asegurar bien las cuerdas de seguridad y dejar suficiente espacio entre los participantes. Tras unas cuantas explicaciones históricas y geológicas, ¡nos pusimos en marcha!

Emociones y derrames en la mina de plata Sainte-Marie aux Mines

¡Un primer tramo horizontal para calentar y ya nos metemos de lleno en una vertical! Enseguida coges el truco y te sorprendes mirando a tu alrededor (óxidos, pequeñas estalactitas…). Pascal nos explica que los mineros del siglo XVI no se movían por estas grandes cavidades subterráneas verticales porque estaban divididas en niveles por una especie de andamios de madera unidos por escaleras. ¡Menudas condiciones de trabajo con esta temperatura y esta humedad! Pero las sorpresas no acaban ahí, porque tras un primer rellano, el guía nos deja seguir solos por una galería «renacentista». Enseguida nos encontramos en un espacio muy estrecho, ya que por estas galerías apenas cabe pasar; a veces hay que agacharse o encoger los hombros para colarse: ¡los claustrofóbicos, mejor que no vengáis!

Una dimensión histórica: en la mina con un guía

Estas galerías, que son las más antiguas, se excavaron con martillo y cincel, nos explica Pascal. Se ve muy bien el relieve de los golpes de cincel que quedaron en las paredes rocosas. Es impresionante pensar que un minero las construyó hace 500 años con el sudor de su frente. ¡Trabajando una jornada de 8 horas, solo avanzaba unos centímetros al día! Hay que decir que la roca aquí es especialmente dura (gneis)… Jornadas de trabajo agotadoras en galerías oscuras y húmedas. A cambio, a los mineros les pagaban bastante bien en comparación con otros oficios y disfrutaban de otras ventajas (exención de impuestos, caja de asistencia, etc.). Tras esta primera oleada de explotación de las minas de plata (en la montaña llamada Atlenberg), que duró hasta finales del siglo XVI, los mineros se lanzaron al Neuenberg, donde había plomo argentífero del que antes no se sabía cómo extraer la plata.

Tras varios contratiempos (se me cayó la funda de la cámara en un hueco…), la galería nos lleva a una cavidad que hay que cruzar en tirolina. Ya lo había probado antes, ¡pero nunca en un espacio tan reducido! Pero las sorpresas no acaban ahí, porque nada más llegar, Pascal nos equipa para un descenso en rapel de unos veinte metros. El descenso en rapel va sin problemas, al igual que el regreso por las galerías modernas, donde podemos ver reconstrucciones de instalaciones, fotos de la época y paneles explicativos. Un complemento informativo muy bienvenido para esta visita que, hasta ahora, ha sido bastante exigente físicamente.