Visita a antiguas minas de plata en Alsacia

¿Qué visita a la mina debo elegir?

Ésta es una pregunta que me han hecho. ¡ Todo depende de lo que busques! Éstas son mis recomendaciones:

• ¿Quieres descubrir una mina auténtica y su historia? Haz una visita guiada ASEPAM (mucho más divertida que la visita estándar Tellure).
• ¿Te gustaría descubrir una mina pero con un lado más lúdico , o incluso con un toque de aventura? Haz una excursión de espeleología o vía ferrata en el Parque Tellure.

1. Parque Tellure, el parque minero de Alsacia

El Parque de Tellure está situado en Sainte-Marie-aux-Mines, en el Val d’Argent. Este valle alsaciano contiene antiguas minas de plata que se explotaron entre los siglos XVI y principios del XX. El Parque Tellure da acceso a los visitantes a la antigua mina de Saint-Jean Engelsbourg, la mayor caverna subterránea artificial del Macizo de los Vosgos, y una forma divertida de descubrir este pedazo de historia. Además de la visita clásica, el parque ofrece recorridos de espeleología, una vía ferrata subterránea, un juego de escape y multitud de eventos especiales. ¡Realmente hay mucho que hacer!

Visita clásica o espeleológica a la antigua mina de plata de Saint-Jean Engelsbourg

El Parque Tellure incluye una zona museística (la Ciudad de la Mina), que está muy bien diseñada. Aquí podrás aprender todo sobre la organización de una mina y la vida de los mineros de forma entretenida. Dedica aproximadamente 1 hora a visitar esta zona.

A continuación, puedes visitar la antigua mina de plata. Debo señalar de entrada que en la mina no queda nada de plata, ya que, por supuesto, se eliminó por completo cuando se extrajo. 😉 Pero eso no impide que la visita sea espectacular: imagínate caminar por las entrañas de la tierra, en una enorme cueva con galerías excavadas por el hombre.

Hay varias opciones para visitar la mina: una excursión estándar, que no es especialmente difícil, y una excursión de espeleología, que es más desafiante y te ofrece una introducción a la espeleología en la mina. Si no estás seguro, te aconsejo que elijas la segunda opción, que te ofrece una experiencia más activa y emocionante de la mina.

En todos los casos,se proporciona el equipo: casco, linterna frontal y foulies para el recorrido clásico, traje de neopreno, botas, casco y arnés para los recorridos de espeleología. Lo único que tienes que llevar es ropa de abrigo flexible y calzado cerrado, ¡ya que bajo tierra sólo hay 10 grados!

Se ofrecen varias rutas de espeleología minera, adecuadas para todo tipo de visitantes: niños, principiantes, avanzados… ¡Puedes pasar entre 1,5 y 6 horas en la mina!

Por mi parte, probé la excursión “Grande colonne“, que dura 2 horas y te permite probar varias actividades diferentes sin dejar de ser accesible para los principiantes. ¡Disfruté mucho con este recorrido! Acompañada por un guía cualificado, pude descubrir la mina, pasar por lugares estrechos, subir a lo alto de una larga escalera, lanzarme en tirolina entre dos paredes, descender en rápel 20 m… ¡Fue todo muy divertido y emocionante!

Vía Ferrata subterránea en los Vosgos

El Parque Tellure también ofrece una vía ferrata subterránea, que describimos con más detalle a continuación.

Juego de escape subterráneo

Además de todas estas visitas, Tellure ofrece a grandes y pequeños la posibilidad de participar en un juego de escape subterráneo. ¡Otra idea insólita! Los juegos de escape son cada vez más populares, ¡pero pocos pueden presumir de un escenario tan inusual como una antigua mina! Se ofrecen dos juegos de escape diferentes: la Expedición 52, que dura 1 hora y puede ser disfrutada por mayores de 10 años, y la Mini Expedición Troll, que dura 45 minutos y está diseñada para niños de 5 a 12 años.

2. Visita guiada a una mina con ASEPAM

Aquí tienes otro tipo de recorrido minero organizado porla ASEPAM (Association Spéléologique pour l’Etude et la Protection des Anciennes Mines), que ofrece visitas a 3 minas diferentes: la mina Saint-Louis Eisenthür, Gabe Gottes y Saint-Barthélémy (esta última sólo en verano). La duración de las visitas varía entre 30 minutos y 3 horas, según el yacimiento.

Visita a pie a una mina de plata

Por mi parte, elegí descubrir la mina Saint-Louis durante una “visita a pie” de 3 horas. ¿Qué es una visita guiada? Sencillamente, una visita a la mina que incluye un breve paseo previo. Es una forma estupenda de tener la impresión de seguir los pasos de los mineros del siglo XVI. La mina Saint-Louis se explotaba entonces, y sólo entonces. Esto significa que todo el trabajo que se realizaba en su interior se hacía a mano, sin ayuda de máquinas ni explosivos… Es una tarea descomunal, que podrás apreciar plenamente en tu visita.

Tras reunirnos en el Centro del Patrimonio Minero, conducimos 5/10 minutos hasta nuestro punto de partida. A continuación, emprendemos nuestro paseo de aproximación por el bosque mientras nuestro guía nos cuenta cómo era la vida de los mineros de la época. Fue una experiencia muy interesante, sobre todo porque era bastante diferente de la vida de un minero del carbón, que todos recordamos en mayor o menor medida. Tras una subida por el bosque, llegamos a la entrada de la mina Saint-Louis. Llegó el momento de ponernos las botas, los chubasqueros y los cascos que nos prestaron.

Descubrir la mina Saint-Louis

Entonces comienza laexploración de la mina. Es impresionante pasar por estas estrechas galerías, todas cortadas a mano… ¡a un ritmo de unos 5 cm al día por minero! Aquí también, nuestro guía nos enseña mucho sobre el trabajo de los mineros y el funcionamiento de la mina. La asociación ha reconstruido incluso dos máquinas de madera para que los visitantes se hagan una mejor idea de cómo estaba organizada la mina. Aunque a menudo hay que agacharse para no golpearse la cabeza, la visita no es difícil: ¡es como caminar por un estrecho pasillo! Sólo hay dos pequeños pasadizos en los que tienes que deslizarte por un agujero, pero no es complicado. Tras 1 hora deambulando por las galerías, volvemos al aire libre. Sólo nos queda quitarnos el equipo y emprender el camino de vuelta. ¡Ha sido una visita excelente!

3. Vía Ferrata subterránea en las galerías del Parque Tellure

Aquí nos centramos en una actividad poco habitual que ofrece Tellure: una vía ferrata subterránea. Además de explorar el centro de interpretación y las visitas clásicas a la antigua mina de plata, Tellure ofrece visitas más “inmersivas” (por no decir otra cosa), como los recorridos subterráneos de Vía Ferrata de distintos niveles. Éstas siguen las rutas de las antiguas galerías y te dan una idea de las condiciones en que trabajaban los mineros en el siglo XVI.

Más concretamente, es una sección de las antiguas minas que se ha acondicionado con escaleras, peldaños y cables. Yo opté por el recorrido de descubrimiento de 2 horas (también hay disponible un recorrido más exigente de 3 horas). Una vez equipado (traje de neopreno completo, arnés, casco con linterna frontal y botas. Verás que todo el equipo es necesario), Pascal, mi guía titulado de espeleología, me da su primer consejo: mantén los ojos abiertos para no perderte nada y empápate de la atmósfera del lugar. Tras unas decenas de metros de caminata (que nos permitieron aclimatarnos a la temperatura de unos 10 °C durante todo el año, por lo que necesitábamos llevar ropa de abrigo aunque fuera hicieran 30 °C) en una galería moderna, Pascal nos dio las recomendaciones de seguridad: abrocharse bien los cordones y dejar mucho espacio entre los participantes. Tras unas cuantas explicaciones históricas y geológicas, ¡nos pusimos en marcha!

Emociones y derrames en la mina de plata Sainte-Marie aux Mines

Un corto tramo horizontal para ponerte en marcha y luego ¡a escalar en vertical! Rápidamente nos pusimos en marcha y nos dedicamos a observar el entorno (óxidos, pequeñas estalactitas, etc.). Pascal explica que los mineros del siglo XVI no trabajaban en estas grandes cavernas subterráneas verticales, que estaban divididas en pisos por andamios de madera conectados por escaleras. Aun así, ¡qué condiciones de trabajo con esta temperatura y humedad! No estábamos al final de nuestras sorpresas, porque después del primer nivel, el guía nos dejó entrar por nuestra cuenta en una galería “renacentista”. Pronto nos encontramos en un espacio estrecho, ya que esta galería apenas permitía el paso, y a veces teníamos que agacharnos o apretar los hombros para pasar: ¡hay que evitar los claustrofóbicos!

Una dimensión histórica: en la mina con un guía

Estas galerías, las más antiguas, se excavaron con martillos y cinceles”, explica Pascal. Puedes ver claramente el relieve de las marcas de cincel dejadas en las paredes rocosas. Es impresionante pensar que un minero las hizo hace 500 años con el sudor de su frente. Trabajando 8 horas diarias, ¡sólo avanzaba unos centímetros al día! Hay que decir que la roca aquí es especialmente dura (Gneiss)… Jornadas de trabajo angustiosas en galerías oscuras y húmedas. Por otra parte, los mineros estaban bastante bien pagados en comparación con otras ocupaciones y se beneficiaban de otras ventajas (exención de impuestos, fondo de asistencia, etc.). Tras esta primera oleada de extracción de plata (en el monte Atlenberg), que duró hasta finales del siglo XVI, los mineros se trasladaron al Neuenberg, donde había plomo argentífero que antes no se podía extraer.

Tras varias vueltas y revueltas (perder la bolsa de mi cámara en una hondonada, etc.), la galería nos lleva a una cavidad que hay que atravesar con una tirolina. Ya lo había probado, ¡pero no en un espacio tan pequeño! Sin embargo, no estábamos al final de nuestras sorpresas, ya que Pascal acababa de aterrizar y nos equipó para el rápel de veinte metros. El descenso en rápel transcurrió sin contratiempos, al igual que el regreso por las galerías modernas, donde descubrimos reconstrucciones de las instalaciones, fotos de época y paneles explicativos. Un añadido bienvenido al trasfondo de esta visita, que hasta ahora había sido más bien deportiva.