Los sorprendentes (y oscuros) orígenes del nombre “Petite France”.

¿Sabías que el nombre de este idílico barrio no era originalmente romántico? Los zapateros suelen llevar los peores zapatos, ¡y es seguro que muchos habitantes de Estrasburgo no conocen el origen del nombre!

Para comprender su origen, tenemos que remontarnos al siglo XV. En aquella época apareció una enfermedad desconocida: la sífilis, apodada la “enfermedad francesa”.

Los primeros pacientes de Estrasburgo fueron mercenarios franceses y suizos contratados por el rey Carlos VIII. Rechazados por la población, fueron reunidos en un establecimiento dedicado a ellos: elhospital para sifilíticos, que permaneció abierto hasta 1687. El edificio recibió el apodo de “Zum Französel ” (El Pequeño Francés), nombre que, por extensión, se dio a todo el distrito: Petite France.

El actual Quai de la Petite France, popular por sus paseos, era conocido antaño con el nombre mucho menos glamuroso de “callejón sifilítico”. Sin embargo, el barrio también ha sido cuna de personajes ilustres como el general Jean-Baptiste Kléber o el ilustrador del ejército napoleónico Benjamin Zix, que han dejado su huella en la historia de Estrasburgo.

Qué ver en Petite France Mi itinerario a pie

Con sus antiguas casas de artesanos con entramado de madera, puentes cubiertos y esclusas, es el barrio más pintoresco de Estrasburgo. La Petite France se explora mejor a pie, deambulando por sus estrechas calles empedradas, o deslizándote por el Ill a bordo de un barco. Me gustaría llevarte de paseo por el corazón de este barrio histórico -un poco descuidado por los ciudadanos de Estrasburgo en verano en favor de los turistas- para que descubras sus callejuelas, su trágica (y a menudo poco conocida) historia y su arquitectura única. He aquí mi idea de itinerario para visitar la Petite France.

La Maison des Tanneurs, un icono de Estrasburgo

Es el punto de partida ideal, justo después de la plaza Benjamin Zix, adonde volveremos al final de nuestro paseo. Con sus casas de entramado de madera y sus canales dedicados a la navegación y la artesanía, la Petite France fue antaño un pequeño pueblo comercial donde tenía su sede el gremio de curtidores, profesión muy extendida en la época.

La Maison des Tanneurs, de 1572, es uno de los vestigios de esta época, famosa por sus galerías abiertas bajo los tejados, donde los artesanos secaban pieles de animales. Estos antiguos secaderos se han convertido desde entonces en un restaurante. Atrás ha quedado el cuero del barrio de Tanneurs, el único cuero que hay hoy aquí es el del estómago y el del cinturón que te aflojas después de una comida copiosa.

También crearon un combustible, Lökhas, a partir de la corteza de roble utilizada para el curtido, que luego se comprimía en una briqueta similar al queso Munster. Lökhas dio su nombre al restaurante de la rue du Bain aux Plantes.

El Puente del Faisán (el famoso puente giratorio)

Antaño camino de sirga por el que los caballos tiraban de los barcos, luego simple pasarela durante el Renacimiento, el Puente del Faisán se convirtió en puente levadizo en 1869 y luego en puente giratorio en 1888, por el que pasan más de cuarenta barcos al día. ¿Qué lo hace especial? Gira para dejar pasar los bateaux-mouches.

Ahora se ha convertido en el lugar más Instagrammable del distrito, el puente sobre el que te haces fotos con la Maison des Tanneurs, la plaza Benjamin Zix y su gran terraza al fondo. Y, por supuesto, es un lugar estratégico para ver pasar los cruceros.

Mi consejo: Quédate unos minutos en el muelle para observar el mecanismo del puente giratorio. Es fascinante, ¡más aún para los niños!

Observar cómo funcionan las cerraduras

Estrasburgo tiene una serie de esclusas que siguen en funcionamiento, en las que puedes ver cómo el agua burbujea y los barcos suben y bajan. Contemplar el preciso ballet de los capitanes de los barcos que se precipitan por las estrechas esclusas es siempre un espectáculo que gustará tanto a los adultos como a los niños.

Hay dos formas de experimentar cómo funcionan:

• un asiento en primera fila a bordo de un crucero Batorama, o
• en tierra durante el levantamiento del puente Faisan.

La esclusa más conocida es la esclusa “Anciennes Glacières ” (Esclusa A), situada en el Quai des Moulins, justo después de pasar la pasarela “Anciennes Glacières”. Hay un segundo punto de observación en la esclusa B, Quai Turckheim.

El antiguo Glacières: un vestigio industrial oculto

Petite France esconde un secreto de su pasado industrial. Justo al lado de los canales, esta antigua fábrica, creada en 1897, utilizaba la fuerza hidráulica del río Ill para producir panes de hielo. En aquella época, eran indispensables para cerveceros, carniceros y otros comerciantes y particulares de Estrasburgo.

• Un detalle insólito: aunque la fábrica ha cerrado, sus turbinas están catalogadas como Monumentos Históricos. Hoy están magníficamente integradas en la lujosa decoración del Hôtel Régent Petite France de 5*.
• ¿Cómo puedes verlos? El mecanismo puede verse a través de un gran techo de cristal desde la pasarela sobre las antiguas fábricas de hielo. Para una visita más completa, generalmente tienes que esperar a las Jornadas del Patrimonio o unirte a un grupo previa solicitud.

Los Ponts Couverts y el Barrage Vauban: la vista más bella

No te dejes engañar por su nombre: ¡los Ponts Couverts no tienen tejado desde el siglo XVIII! No obstante, son impresionantes, con sus cuatro torres fortificadas. En primavera, no te pierdas las espectaculares glicinias gigantes de la Maison des Ponts Couverts… Y muy popular entre los visitantes, que vienen todos a hacerse una foto.

El dique Vauban, justo enfrente, fue diseñado por Vauban, arquitecto de Luis XIV. Esta estructura homónima, que salva el río Ill, forma parte del antiguo sistema defensivo de la ciudad, junto con los Ponts Couverts (puentes cubiertos). Te recomiendo que visites el dique de Vauban, cuya visita es gratuita, por dos razones:

• Sube a la terraza panorámica del Barrage Vauban. Desde aquí tomarás una de las fotos icónicas de Estrasburgo, con las torres de Ponts Couverts, la Petite France y la aguja de la Catedral al fondo. ¡Una de las vistas más bonitas de la ciudad!
• Descubre su galería cubierta, que alberga calcos de estatuas de la Catedral.

La Petite France por el río a bordo de un barco

Para descubrir el distrito desde un ángulo diferente, es imprescindible dar un paseo en barco. Tienes dos opciones:

• Batorama: la opción turística clásica para descubrir la ciudad, su historia, sus barrios y sus monumentos emblemáticos es subir a bordo de un bateau mouche. Grande île, Petite France, Neustadt, el Barrio Europeo y las instituciones, Batorama ofrece varios recorridos temáticos, de entre 45 minutos y 1 hora y 15 minutos de duración (embarcadero Place de la Grande Boucherie).
• Marin d’Eau Douce: descubre Estrasburgo en el agua con total autonomía a bordo de una pequeña embarcación eléctrica sin licencia. Con salida del centro de deportes náuticos Marin d’Eau Douce (Quai du Woerthel), hay varios itinerarios que van de 1 hora a un día completo (6 horas) para descubrir los lugares imprescindibles, mientras disfrutas de un tentempié a bordo. También puedes zarpar hacia el sur de la ciudad, donde el paseo es más rural y relajante. Ten en cuenta que no puedes atravesar la Petite France propiamente dicha: las esclusas están cerradas a la navegación excepto para los barcos de Batorama (¡sería demasiado peligroso!).

Una pausa verde entre dos canales

Si visitas Estrasburgo en familia, haz una parada en las plazas Louis Weiss o des Moulins, situadas entre los canales. Bien acondicionadas con zonas de juego, ofrecen la posibilidad de descansar a la sombra mientras los niños se desahogan, con una vista impresionante sobre el Ill. Gracias a las mesas y bancos de madera, también puedes disfrutar de desayunos al sol, picnics e incluso improvisadas partidas de petanca y barbacoas a primera hora de la tarde.

Un aperitivo a orillas del Ill para redondear la jornada

Para redondear una tarde llena de descubrimientos, no hay nada como relajarse junto al agua. El ambiente del distrito cambia al final del día y se vuelve aún más mágico. Hay tres opciones a tu medida:

• Reúnete en el Quai de la Bruche para tomar una copa de vino y un Flammkuech bajo el plátano del Petit Bois Vert. El lugar es aún más agradable con la brisa del atardecer y sus bonitas luces de velas, para un ambiente guinguette.
• Si prefieres estar en el centro de la acción, vuelve a la plaza Benjamin Zix. La terraza de La Corde à Linge, a la sombra de su gran castaño, es toda una institución. Es el lugar ideal para ver pasar a los paseantes mientras disfrutas de un plato de spaetzle en La Corde à Linge o de un buen Bibeleskäs.
• Por último, hacer picnic en los muelles también es una opción popular entre los lugareños.

La magia de la Navidad en Petite France

En diciembre, el distrito cambia de cara. Las terrazas dan paso a los chalets de madera y al olor a canela. En mi opinión, ésta es una de las partes más auténticas del Mercado de Navidad de Estrasburgo.

• Plaza Benjamin Zix: Aquí es donde late el corazón de la Navidad en el distrito. La principal razón por la que la gente viene aquí es para ver los sublimes adornos navideños de la Verrerie de Meisenthal. Un consejo de los lugareños: prepárate para llegar pronto y hacer cola si esperas salir con la tuya, ¡porque son muy populares!
• Plaza Louise Weiss: sede del mercado “Irréductibles Petits Producteurs Alsaciens“. Es el lugar ideal para encontrar auténticos productos locales y alimentos gourmet, lejos de las baratijas industriales.
• El Marché OFF (Plaza Grimmeissen): Justo al lado, éste es nuestro mercado favorito de Estrasburgo. Alternativo, responsable y comprometido, y mucho menos turístico, éste es el mercado de los diseñadores locales. Desde ilustraciones y objetos de decoración hasta productos alimentarios ecológicos y locales, es el lugar al que acudir para encontrar regalos éticos y originales.

Mis buenas direcciones en Petite France: ¿dónde comer y dormir?

¿Dónde alojarse en el corazón del distrito?

Éstos son nuestros hoteles recomendados en el corazón del barrio de Petite France:

• Hôtel ClapClap Estrasburgo – Moderno y dinámico, es un lugar lleno de vida.
• Hôtel & Spa le Bouclier d’Or – Un magnífico hotel histórico en el corazón de la Petite France.
• Hôtel & Spa Régent Petite France – ¡Sin duda uno de los hoteles más bonitos de Estrasburgo!
• Hôtel restaurant Chut – Un entorno íntimo y tranquilo en una ubicación privilegiada en…

Mis escapadas gastronómicas favoritas

Es un programa ambicioso para descubrir la Pequeña Francia, así que no olvides hacer algunas pausas de hidratación y comida para recargar las pilas:

• Café Bretelles: ¡para una pausa café de calidad! Esta coqueta cafetería es famosa por su Twix casero y su tarta de queso (de eficacia probada).
• Corde à linge: disfruta de un generoso plato de spaetzle, la emblemática pasta alsaciana, en una de las terrazas más bonitas de la ciudad.
• Art Café: después de tu visita, túmbate en la terraza panorámica del Museo de Arte Moderno y Contemporáneo y disfruta de las vistas.
• Abattoir Café: justo al lado de la Esclusa B, el ambiente es joven y relajado, y las tartas flambeadas son muy buenas y se pueden degustar en la terraza de la parte trasera.
• Para degustar la cocina tradicional alsaciana, reserva mesa en la Maison des Tanneurs o en el Petit Bois Vert para una tarta flambeada en la terraza, o en La Fignette. Un poco más lejos, el Fink Stuebel es una dirección estupenda.
• Si quieres recuerdos que te hagan la boca agua, no puedes dejar de visitar la boutique de pan de especias Mireille Oster. Bocados de pan de especias, pasteles y barras para compartir, está a rebosar de delicias.

Por último, no sólo encontrarás moldes de kouglof o terrinas de Baeckeoffe en La Petite France (en Plaisirs d’Alsace), sino también varias tiendas que destilan la magia de la Navidad durante todo el año, como Un Noël en Alsace.

Mapa de Petite France: puntos de interés y direcciones útiles

Para facilitarte la exploración, he elaborado este mapa interactivo con todos los lugares imprescindibles del distrito, así como mis direcciones favoritas para una escapada gastronómica o una noche mágica junto al agua. No dudes en abrirlo en tu teléfono durante tu visita.

FAQ : Tus preguntas sobre Petite France en Estrasburgo

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